مدرنیته با گسست از دین و کلیسا و ستیز با اندیشه های غیرتجربی و نیز با دنیاگرایی، انسان محوری، تجربهگرایی و قداست زدایی از چهره عالم و آدم وارد دنیای اسلام شد و چالش های گوناگونی را پدید آورد. رویکردهای موافق و مخالفی در جهان اسلام و به ویژه مصر در برابر تجدد شکل گرفت که سه جریان غربگرایی، اسلام گرایی یا بیداری اسلامی و جریان تجدد دینی می تواند بیانگر آن رویکردها باشند. حسن حنفی از روشنفکران معاصر مصر جزء کسانی است که با موازین معرفتی مدرن به بازخوانی میراث اسلامی پرداخته است، این رویکرد که در چارچوب نسبیت گرایی، پدیدارشناسی، فایده گرایی، قداست زدایی امانیسم، سکولاریسم و تاریخی نگری قرار دارد میراث و نصوص اسلامی به تأویل می برد و چالش های معرفتی خود را به دنبال دارد.